Nationaal Park Sallandse Heuvelrug

Overijssel is vlak, behalve hier. De Sallandse Heuvelrug is een stuwwal die door het landijs omhoog is geduwd en die uitkomt op iets meer dan zeventig meter. Dat klinkt bescheiden, maar als je vanaf de Holterberg over de heide kijkt zie je kilometers ver, en dat is een zeldzaamheid in deze provincie.

Het park is klein genoeg om in een dag te doorkruisen en groot genoeg om je even te laten verdwalen. Het is ook het laatste stukje Nederland waar korhoenders voorkomen. De populatie is minimaal en wordt met veel moeite in stand gehouden, dus reken er niet op dat je er een ziet. Dat is precies de reden waarom sommige delen in het broedseizoen afgesloten zijn: dat is geen pesterij, dat is de enige manier waarop die vogels nog een kans hebben.

Kies de kant van Holten en niet de drukke ingang bij Nijverdal. Vanaf de parkeerplaatsen langs de Holterbergweg loop je binnen tien minuten de open heide op, terwijl je aan de Nijverdalse kant eerst een half uur door productiebos sjouwt. Het uitzichtpunt op de Holterberg is bovendien echt open, zonder bomen die net voor je neus staan.

Ga in de tweede helft van augustus als je de heide paars wilt zien. In juli is hij nog groen en veel mensen komen te vroeg terug met de mededeling dat het tegenviel.

Praktisch: neem stevige schoenen mee, want de paden zijn los zand en op de hellingen zak je weg. Een kinderwagen komt hier niet ver. Honden mogen mee aan de lijn, maar op de heide is dat geen formaliteit, daar zitten de grondbroeders.

Vanaf station Holten is het ongeveer een half uur lopen naar de bosrand. Wie fietst, heeft het beter: de klim naar boven is kort maar serieus.