Tulpenroute Noordoostpolder

De Noordoostpolder heeft meer bollen dan de Bollenstreek, en veel minder mensen die dat weten. Ergens tussen half april en begin mei kleuren de percelen rond Espel, Creil, Rutten en Nagele in blokken rood, geel en paars, met daartussen de kaarsrechte wegen en de windsingels die de polder zo herkenbaar maken. De route wordt elk jaar opnieuw uitgezet langs de velden die op dat moment bloeien, want telers wisselen hun percelen.

Dat laatste is het belangrijkste om te snappen: er is geen vaste plek waar de tulpen staan. Rijd je op goed geluk de polder in, dan kun je pech hebben en vooral aardappelland zien. Kijk vooraf welke route dat jaar loopt, of volg de borden vanaf Emmeloord.

De bloeiperiode is kort en onvoorspelbaar. Na een zachte winter staat alles begin april al open en is het half april voorbij; na een koud voorjaar begint het pas eind april. Twee weken verschil is normaal. Ga dus niet lang van tevoren een datum prikken, maar kijk een week vooruit.

Praktisch advies: doe het op de fiets en start vroeg. De route is met de auto in drie uur te rijden, maar op een zonnige zaterdagmiddag staat het bij de bekendste velden vol geparkeerde auto’s in de berm, en dan kijk je vooral naar achterlichten. Op de fiets rijd je langs precies dezelfde velden, ruikt er tenminste iets, en kun je stoppen waar je wilt. De polderwind is wel serieus — plan je terugweg met de wind mee.

Blijf uit de velden. Dat lijkt vanzelfsprekend, maar elk jaar lopen mensen tussen de rijen voor een foto, en bollen zijn gevoelig voor virussen die je aan je schoenen meeneemt. Bij de pluktuinen langs de route mag je wel het veld in, vaak tegen een paar euro.