Nationaal Park De Meinweg

De Meinweg is het nationale park waar bijna niemand heen gaat, en dat is precies de reden om er wel heen te gaan. Het ligt tegen de Duitse grens bij Roermond, in een landschap dat in terrassen naar beneden loopt: de Maas heeft hier over honderdduizenden jaren stukken uitgesleten, waardoor je van heide op een hoge vlakte in een paar minuten in een vochtig bos met bronbeken staat.

Dat hoogteverschil maakt de wandelingen leuker dan het gemiddelde Nederlandse bos. De Rolvennenroute en de route langs de Elfenmeer geven allebei een goed beeld. Neem stevige schoenen: de paden zijn onverhard en na regen wordt het op de laagste stukken echt modderig.

Hier lopen adders. Dat is geen reden om weg te blijven, maar wel om op warme lentedagen niet dwars door de heide te banjeren en je hond aan de lijn te houden. Adders liggen ‘s ochtends in de zon op open zandpaden om op te warmen, dus dat is ook meteen het moment dat je er misschien een ziet. Ze gaan er zelf vandoor zodra ze je voelen aankomen.

Praktisch: start bij het bezoekerscentrum aan de Meinweg, want daar staan fatsoenlijke kaarten en is het toilet. Maar parkeer voor de stille routes liever bij de Herkenbosscherweg of aan de Duitse kant bij Wassenberg, dan zit je meteen in het lege deel. De treinlijn Roermond–Duitsland loopt dwars door het park; er rijdt goederenvervoer en dat hoor je.

Het is niet geschikt voor kinderwagens en met een rolstoel kom je alleen op de paar verharde paden rond het bezoekerscentrum. In de herfst is de heide voorbij maar het bos op zijn mooist, en dan heb je het park vaak echt voor jezelf.