Drielandenpunt Vaals

Op 322 meter staat een stenen paal waar Nederland, België en Duitsland elkaar raken. Iedereen gaat er met één voet in elk land op staan, maakt de foto, en is binnen tien minuten klaar. Als dat je hele plan is, moet je eerlijk gezegd niet gaan: de plek zelf is een pleintje met een paar horecazaken, een doolhof en veel mensen die hetzelfde doen als jij.

Wat het wel de moeite waard maakt, is het bos eromheen. Het Vaalserbos en het aangrenzende Duitse deel zijn heuvelachtig, oud en verrassend stil zodra je tweehonderd meter van het plein weg bent. Vanaf de parkeerplaats lopen gemarkeerde routes van drie tot tien kilometer, met echte hoogteverschillen die je in Nederland verder nergens hebt.

Het advies: parkeer niet boven op de berg. Die parkeerplaats is duur, zit op zonnige zondagen vol en dan sta je in een file over een smal bergweggetje. Parkeer beneden in Vaals bij de Kopermolen of aan de rand van het dorp, en loop in drie kwartier omhoog door het bos. Die klim ís het uitje. Op de terugweg gaat het vanzelf.

De Wilhelminatoren op het punt kost entree en geeft uitzicht over de Ardennen en de Eifel. Bij helder weer is dat mooi; bij heiigheid zie je een grijze soep, en dat is de meeste dagen in de zomer het geval. Kijk eerst even hoe ver je de horizon ziet voor je betaalt.

Honden mogen mee aan de lijn, ook op het plein. Met een kinderwagen kom je vanaf de bovenste parkeerplaats prima op het punt, maar niet ver het bos in. Ga vroeg of laat op de dag; tussen elf en drie is dit een van de drukste plekken van Zuid-Limburg.