Brouwerij De Hemel

De Commanderie van Sint Jan is een van de oudste gebouwen van Nijmegen en een van de weinige die de verwoesting van 1944 heeft overleefd. Dat er nu bier wordt gebrouwen in de kelder is geen thematruc voor toeristen — de brouwerij zit er al decennia en levert gewoon aan cafés in de stad.

Wat het uitje interessant maakt is dat er drie dingen tegelijk gebeuren in hetzelfde gebouw: er wordt gebrouwen, er wordt mosterd gemalen op een kleine molen, en er is een café-restaurant. De rondleiding neemt je langs de ketels en de kelder, en eindigt met proeven. Het is klein en informeel, geen strak geregisseerde tour, en dat is precies de charme. De uitleg hangt sterk af van wie hem geeft.

Praktisch advies: reserveer een rondleiding op een doordeweekse middag. In het weekend zitten er vaak groepen en vrijgezellenfeesten, en dan wordt het een kwestie van meelopen achter twintig man. Doordeweeks sta je met een handjevol mensen bij de ketels en kun je gewoon vragen stellen.

De achtertuin is het best bewaarde geheim. Die ligt aan de Sint-Jorisstraat tegen het oude stadscentrum aan, is niet vanaf de straat te zien, en zit op een zomeravond half leeg terwijl de terrassen op de Grote Markt vol staan.

Dit is geen uitje voor kleine kinderen. Er valt voor hen weinig te doen, en de proeverij is het hele punt. Met tieners kan het als je het combineert met een rondje door de Benedenstad en het Valkhofpark, dat op vijf minuten lopen ligt.

Het gebouw is oud, met drempels en een steile keldertrap. Voor een rolstoel is het café te doen, de brouwerijkelder niet. Vanaf station Nijmegen loop je er in een kwartier heen, en dat is met de parkeertarieven in de binnenstad ook de verstandigste optie.