Bierbrouwerij De Koningshoeven

Er zijn wereldwijd maar een handvol brouwerijen die zich trappist mogen noemen, en precies één daarvan staat in Nederland: De Koningshoeven, op het terrein van de abdij Onze Lieve Vrouw van Koningshoeven bij Tilburg. De monniken brouwen al sinds 1884 en wonen er nog steeds. Dat laatste is meteen de eerste teleurstelling die je maar beter vooraf kunt weten: de abdij zelf gaat niet open voor bezoek. Je komt in de brouwerij en op het terras, niet in het klooster.

De rondleiding is degelijk. Je loopt langs de brouwketels, hoort hoe hergisting op fles werkt en waarom een Quadrupel zo veel alcohol krijgt, en eindigt met een proeverij. Prima gedaan, maar als je eerder een brouwerij van binnen hebt gezien is het niet schokkend nieuw. Wat wél bijzonder is, is de plek zelf: een groot grasveld, oude gebouwen, en een terras met uitzicht op de kloostermuur waar het op een namiddag in mei ronduit fijn zitten is.

Dus het praktische advies: als je maar één ding doet, doe dan het terras. Je kunt daar zonder rondleiding en zonder kaartje aanschuiven en de hele reeks proberen, van de Blond tot de Oak Aged. Kom er wel op tijd, want op zomerse zondagen is het vanaf een uur of twee vol en dan schuif je aan bij vreemden of sta je op een wachtlijst.

De leukste manier om te komen is met de fiets vanaf Tilburg, een minuut of twintig door de polder ten oosten van de stad. Dat lost meteen op wat een proeverij met je rijvaardigheid doet. Parkeren op het terrein is gratis.

Met kinderen is het geen bestemming, al kunnen ze op het gras prima uit de voeten. De rondleiding kent een leeftijdsgrens, dus check dat vooraf als je tieners meeneemt.