Deltapark Neeltje Jans

Neeltje Jans is het kunstmatige eiland dat ze midden in de Oosterschelde hebben aangelegd om er de stormvloedkering vanaf te kunnen bouwen. Toen de kering klaar was hielden ze het eiland over, en daar staat nu een park op dat half museum, half attractie en half natuurgebied is. Die drie helften bijten elkaar soms.

Het beste onderdeel is het gratis toegankelijke stuk waar je niet voor betaalt: je kunt over de Oosterscheldekering rijden en aan de noordkant parkeren om de schuiven van onderaf te bekijken. Zesenzestig stalen deuren van veertig meter breed, en het besef dat die dingen bij dreiging binnen een uur dicht moeten. Dat maakt meer indruk dan welke film dan ook.

Binnen het park is de Waterexpo het bezoek waard, vooral de tentoonstelling over de watersnoodramp en de politieke ruzie die daarop volgde over dichte dam versus open kering. De zeehonden worden gevoerd op vaste momenten en daar loopt het dan meteen vol. De waterspeeltuin en de glijbanen zijn duidelijk voor kinderen tot een jaar of twaalf; tieners lopen daar met een gezicht van gehaastheid langs.

Praktisch: neem een winddichte jas mee, ook in juli. Er staat vrijwel altijd wind op dat eiland en er is buiten weinig beschutting. Kom op een dag met harde wind of rond springtij, dan staat het water hoog tegen de pijlers en zie je stroming door de openingen trekken waar je koud van wordt. Bij windstil, zonnig weer is het gewoon een parkje met veel beton.

De prijs is aan de stevige kant voor wat je krijgt, zeker als je gezelschap vooral in het buitenstuk geïnteresseerd is. Twijfel je, rijd dan eerst de dam over, parkeer bij de werkeilanden en kijk hoeveel tijd je daar zoet bent. Bij regen kun je gerust gaan; de expositieruimtes zijn ruim genoeg om een bui uit te zitten.