Dolfinarium Harderwijk

Het Dolfinarium is de afgelopen jaren flink veranderd. De grote showcultuur is teruggeschroefd en er is meer aandacht voor uitleg over de dieren en over de Noordzee. Of je dat een verbetering vindt hangt af van wat je verwacht: kinderen die een spektakel voor ogen hadden, kunnen bij sommige presentaties wat ongeduldig worden. Wij vinden het rustiger en eerlijker dan vroeger.

Het park ligt direct aan het Wolderwijd, en dat is het onderschatte deel. Achter de bassins ligt een strandje met uitzicht over het water waar het bijna altijd rustiger is dan bij de attracties. Loop daar rond twaalf uur naartoe, als iedereen tegelijk richting de eetgelegenheden trekt.

Praktisch advies: pak bij binnenkomst het tijdschema en kies er drie presentaties uit, niet vijf. De afstanden binnen het park zijn groter dan ze op de plattegrond lijken, en met kleine kinderen haal je vijf starttijden nooit zonder te rennen. Zit je bij een bassin op de eerste rijen, dan word je nat — dat is geen grap bij de zeeleeuwen.

Voor kleine kinderen zit er een binnenspeelgedeelte, en er is genoeg overdekt om een regenbui goed door te komen. Bij warm weer is er in de openluchtdelen weinig schaduw; petjes en water zijn dan geen luxe.

Wat wij minder geslaagd vinden: de eetgelegenheden. Het is duur en het aanbod is mager, en er is geen enkel bezwaar tegen zelf brood meenemen.

Van station Harderwijk is het een kwartier lopen langs de haven, en dat is een prettiger begin van de dag dan de parkeerplaats. Het park is buiten het seizoen een groot deel van de winter dicht; kijk dat vooraf na. Rolstoelen en kinderwagens komen overal, ook op de tribunes bij de bassins.