Wildlands Adventure Zoo Emmen

Wildlands is de opvolger van het oude Dierenpark Emmen, verhuisd naar de andere kant van de weg en omgebouwd tot iets tussen dierentuin en pretpark in. Dat mengsel is meteen het interessantste eraan en ook het lastigste: je loopt van een olifantenverblijf zo een achtbaan in. Wie een klassieke, rustige dierentuin verwacht, komt bedrogen uit.

Het park bestaat uit vier gebieden. Jungola is grotendeels overdekt en tropisch warm, Nortica gaat over de poolgebieden, Serenga is de open savanne met giraffen en neushoorns, en Animazia is het overdekte speelgedeelte. Die overdekte delen zijn de reden dat dit een van de weinige uitjes in Drenthe is die op een regendag echt overeind blijft.

Onze mening: het is duur, en binnen het park betaal je nog een keer voor eten dat niet in verhouding staat tot de prijs. Neem brood mee. Er zijn genoeg plekken om te zitten, en met een gezin van vier scheelt dat makkelijk veertig euro.

Praktisch: de meeste bezoekers gaan bij binnenkomst rechtsaf richting Jungola, omdat dat het dichtst bij ligt. Doe het andersom. Loop eerst door naar Nortica en werk terug — je hebt dan het eerste uur veel minder mensen bij de verblijven en je zit in de middag in het overdekte deel als de zon op zijn felst staat, of als de regen begint.

De loopafstanden zijn groter dan het kaartje suggereert en het park is niet vlak. Met een peuter die niet meer in de buggy wil, wordt de middag lang. Er zijn wagentjes te huur bij de ingang; op drukke dagen zijn die voor twaalven op.

De ingang ligt midden in Emmen, aan het Raadhuisplein, wat ongebruikelijk is voor een park van deze omvang. Dat betekent ook dat je vanaf station Emmen in een klein kwartier bij de poort staat. Met de auto sta je in de parkeergarages rondom het centrum, en die kosten apart geld.