Duingebied Meijendel

Meijendel is het duingebied tussen Wassenaar en de zee, en het is groter dan de meeste mensen denken. Je kunt er uren rondlopen zonder een pad twee keer te nemen. Het water dat je in Den Haag uit de kraan krijgt, is hier door het zand gefilterd; de langgerekte plassen die je overal ziet liggen zijn geen natuurlijke duinmeren maar infiltratiekanalen. Dat klinkt technisch, maar het levert een landschap op dat je nergens anders zo hebt: helder water tussen kale duinen, met in het voorjaar duizenden padden en soms een ijsvogel.

Het eerlijke verhaal over drukte: rond het bezoekerscentrum met het pannenkoekenhuis is het op zondagmiddag een file van kinderwagens en fietsen. Dat gedeelte zegt niets over de rest. Loop een kwartier naar het noorden, richting de Klip of het Kikkervalleitje, en je komt niemand meer tegen. De meeste bezoekers komen niet verder dan een kilometer van de auto.

Concreet advies: kom met de fiets vanuit Wassenaar of Den Haag. De parkeerplaats bij Meijendel is betaald en op mooie dagen tegen elven vol, en dan sta je te manoeuvreren op een zandpad. Fietsend ben je vanaf het centrum van Wassenaar in tien minuten binnen en rijd je meteen door tot waar het rustig is. Wie met het openbaar vervoer komt, neemt de bus vanaf Den Haag Centraal richting Wassenaar en loopt het laatste stuk.

De honden mogen mee en er zijn ruime stukken waar ze los kunnen, maar let op de borden: in het broedseizoen en in de begraasde delen met Schotse hooglanders geldt een aanlijnplicht, en die koeien zijn niet gek op honden.

Voor rolstoelen en kinderwagens: de brede geasfalteerde en verharde paden rond het bezoekerscentrum zijn prima. De mooiste stukken liggen op los zand en steile duinhellingen, en daar kom je dan niet.