Sportcentrum Kardinge

Kardinge is geen dagje uit in de romantische zin. Het is een grote betonnen doos aan de rand van Groningen waar je met slecht weer wél iets kunt. Dat klinkt lauw, maar in een provincie waar bijna alles buiten is, is dat veel waard.

Onder hetzelfde dak zitten een 400-meter ijsbaan met een ijshockeyhal in het midden, een zwembad met glijbanen, en een klimhal die tot de hoogste van Noord-Nederland hoort. Die klimhal is het onderschatte deel. Je huurt schoenen en een gordel, en met een instructie van een halfuur staan kinderen vanaf een jaar of zes al aan de touwen. Voor tieners die het “saai” vinden om met hun ouders op pad te gaan werkt dit beter dan welk museum ook.

Het ijs ligt niet het hele jaar. Grofweg van het najaar tot in het voorjaar kun je schaatsen, daarbuiten niet. Kijk dat van tevoren na, want het is de meest gemaakte fout: mensen rijden erheen in mei met de schaatsen achterin. Zwemmen en klimmen kan wel jaarrond.

Het echte advies zit buiten. Achter het sportcentrum ligt de Kardingerheuvel, een opgeworpen berg van veertig meter, en daar loop je in tien minuten op. Boven heb je het beste uitzicht over de stad dat er is zonder toren te beklimmen, en het kost niets. In de winter sleeën kinderen er van af. Naast de heuvel ligt de Kardingerplas met een strandje. Combineer dat met een uurtje binnen en je hebt een halve dag zonder dat je veel uitgeeft.

Parkeren is gratis en er is ruimte zat, wat voor Groningen bijzonder is. Met het openbaar vervoer is het minder fijn: het station Groningen Noord ligt een flink eind lopen, dus pak liever de bus vanaf het hoofdstation. Kleedkamers en toiletten zijn ruim en toegankelijk.