Archeon

Archeon is een openluchtmuseum waar drie tijdvakken naast elkaar zijn nagebouwd: de prehistorie met hutten en boerderijen, een Romeins stadje met badhuis, tempel en amfitheater, en een middeleeuws dorp met een klooster en werkplaatsen. Alles is gebaseerd op echte opgravingen, vaak uit de omgeving. Het Romeinse deel sluit aan op het feit dat de limes, de noordgrens van het Romeinse Rijk, hier vlakbij liep.

Het staat of valt met de acteurs. Ze heten archeotolken en ze blijven in hun rol. Op een rustige dag krijg je een gesprek van een half uur met een smid over waarom zijn houtskool anders brandt dan de jouwe, en dat is het moment waarop het klikt. Op een drukke schooldag ben je een van de veertig die om diezelfde smid heen staat en blijft het bij kijken. Ga daarom niet in de eerste weken van juni, als half Nederland op schoolreis is.

Praktisch advies: kijk bij binnenkomst meteen op het programmabord bij de ingang en schrijf twee of drie tijden op. De gladiatorengevechten in het amfitheater, het brood bakken en de demonstraties in de smederij gebeuren op vaste momenten. Plan je route daaromheen in plaats van gewoon rond te lopen, want anders sta je aan de verkeerde kant van het terrein als het begint. Het park is groot en van de prehistorie naar de middeleeuwen loop je een kwartier.

Wat tegenvalt: de kinderprijs. Die scheelt nauwelijks met een volwassene, dus met een gezin van vier tik je snel tachtig euro aan. Neem eten mee; er is een Romeinse taverne en een middeleeuwse herberg, maar die zijn duur en op piekdagen vol.

Bijna alles speelt zich buiten af. Bij aanhoudende regen wordt het een lange dag, want de gebouwen zijn klein en dan zit iedereen tegelijk in het badhuis. Draag stevige schoenen: de paden zijn zand en grind, en na een bui plakt dat.