Kaasmarkt Alkmaar

Op het Waagplein in Alkmaar wordt sinds de zeventiende eeuw kaas verhandeld, en op vrijdagochtend in het zomerseizoen wordt dat nog steeds nagespeeld. Kaasdragers in witte pakken met gekleurde strohoeden dragen berries met acht kazen erop naar de Waag, waar ze gewogen worden. Het handjeklap tussen koper en verkoper hoort erbij, en de tamboer roept het af.

Wees eerlijk over wat het is: dit is folklore, geen echte handel. De kazen gaan na afloop terug de opslag in. Dat maakt het niet minder leuk om te zien, maar wie verwacht een levende markt te vinden komt bedrogen uit. Waar het wel goed in is: je ziet een gilde dat sinds 1593 bestaat nog daadwerkelijk functioneren, met eigen regels, boetes en een proefmeester die met een kaasboor werkt.

Het praktische punt waar iedereen over struikelt: het duurt niet lang en het is vol. Kom minstens een half uur voor aanvang, anders sta je achter drie rijen telefoons. De beste plek is niet vooraan bij het lint, maar op de brug over het Luttik Oudorp aan de noordkant van het plein. Daar kijk je van boven op de berries en zie je het hele proces in plaats van een rug.

Na afloop, en dat is het echte advies: loop meteen de binnenstad in. Alkmaar heeft een van de best bewaarde middeleeuwse centra van Noord-Holland, met grachten waar geen enkele toerist loopt zodra hij vijf minuten van het Waagplein af is. De Bierkade en het Verdronkenoord zijn de moeite waard.

Er is geen enkele beschutting op het plein. Bij regen gaat het meestal wel door maar sta je in het nat. Het plein is vlak en verhard, dus met rolstoel of kinderwagen kom je overal, al is doorkomen tijdens de drukte lastig. Parkeer in de garage aan de rand, niet in het centrum.