Kasteel Heeswijk

De meeste Nederlandse kastelen zijn leeggehaald, opnieuw ingericht met spullen uit een depot en daarna museum geworden. Kasteel Heeswijk niet. Hier hangen de schilderijen, staan de kasten en liggen de boeken die de familie Van den Bogaerde in de negentiende eeuw bij elkaar heeft gebracht, grotendeels op de plek waar zij ze neerzetten. Dat verschil merk je meteen: het ruikt er naar oud hout en papier, en de kamers zijn te vol, precies zoals kamers in het echt te vol zijn.

Je komt er alleen binnen met een rondleiding en daar zit meteen het punt waar smaken verschillen. De gidsen zijn goed en vertellen graag, maar het gaat veel over de familie, over wie met wie trouwde en welke baron wat verzamelde. Ben je daar niet gevoelig voor, dan is een uur lang genoeg. Kinderen onder een jaar of negen haken sowieso af; vraag bij de kassa of er een speurtocht is, dat helpt.

Wat bijna niemand weet: het omliggende park met de grachten, de bruggen en de oude bomen kun je gratis in. Je hoeft geen kaartje te kopen om rond het kasteel te lopen, over het bruggetje te steken en de hele buitenkant te zien. Voor een wandeling van een half uur met kleine kinderen is dat prima, en het kost je niets. Combineer het met het fietspad langs de Aa dat er vlak achter loopt.

Kom met de auto; het openbaar vervoer naar Heeswijk-Dinther is mager en vanaf de bushalte loop je nog een eind. Parkeren is gratis en vlakbij.

De rondleiding gaat over smalle wenteltrappen naar de bovenverdiepingen. Met een rolstoel zie je de begane grond en het park, maar niet meer dan dat. Een kinderwagen laat je bij de entree staan.