Strand Blauwestad aan het Oldambtmeer

Het Oldambtmeer is nieuw. Tot begin deze eeuw lag hier landbouwgrond, tot iemand bedacht dat een meer met dure huizen eromheen de streek zou opknappen. Dat plan is maar half gelukt — er staan minder huizen dan gedacht — maar het meer ligt er, met een paar zandstranden eraan, en die zijn gewoon van iedereen.

Voor kleine kinderen is dit een van de betere zwemplekken van Noord-Nederland. De oever loopt heel geleidelijk af, er staat geen golf, en het water warmt in de zomer sneller op dan de Waddenzee ooit doet. Je kunt tientallen meters de plas in lopen en nog steeds tot je knieën staan. Er is geen strandwacht, dus je kijkt zelf.

Wat er tegen is: het is kaal. Er staan wat jonge bomen maar schaduw is er nauwelijks, en op een dag van dertig graden is dat merkbaar. Neem een strandtentje of een parasol mee, want die koop je hier nergens. Horeca is er beperkt en op een doordeweekse dag buiten juli en augustus is er soms helemaal niets open. Brood en drinken zelf meenemen is geen slecht idee.

Het advies dat de dag maakt: er zijn meerdere strandjes rond het meer en ze zijn niet gelijk. Het noordelijke strand bij Blauwestad is het grootst en het drukst. Aan de kant van Midwolda en richting Oostwold liggen kleinere plekken waar op dezelfde zondag half zoveel mensen liggen. Rij dus door als je het eerste parkeerterrein vol ziet staan.

Buiten het zwemseizoen is het meer ook de moeite: er ligt een rondje van ongeveer twintig kilometer voor fietsers, en aan de oostkant grenst het aan het natuurgebied Reiderwolde met uitkijkheuvels. Honden mogen aan het water, al gelden op de drukke stranden in de zomer beperkingen.

Parkeren is gratis en dat blijft het waarschijnlijk ook. Openbaar vervoer is mager: er stopt een trein in Scheemda, maar dan heb je nog een flink stuk te gaan. Kom met de fiets of de auto.